O porto de Nova Iorque possui 771 quilômetros quadrados de águas navegáveis, mas menos de duas dúzias de operadores mantêm licenças para partidas de fretamento privado ao pôr do sol. O tráfego controlado de embarcações e as zonas de ancoragem restritas tornam o acesso exclusivo à noite uma mercadoria regulamentada, reservada para barcos com certificação da Guarda Costeira e autorização do Serviço Nacional de Parques para as rotas de aproximação da Estátua da Liberdade. Cada fretamento ao pôr do sol navega pelo mesmo caminho coreografado: sul a partir dos píeres do Rio Hudson, oeste passando pelo paredão do Battery Park, e então um arco lento ao redor do perímetro noroeste da Liberty Island antes de retornar pelo Buttermilk Channel. O apelo de um cruzeiro privado ao pôr do sol em Nova Iorque não reside na novidade, mas na geometria. A orientação leste-oeste do porto alinha-se perfeitamente com o equinócio de outono, colocando o sol poente diretamente atrás da Estátua da Liberdade entre 21 de setembro e 3 de outubro de cada ano. As torres de vidro de Manhattan amplificam o efeito, refletindo a luz âmbar através da água em faixas repetidas. Fotógrafos profissionais reservam fretamentos com seis meses de antecedência para capturar a janela de 18 minutos em que a luz solar direta atinge a tocha de cobre da Lady Liberty, uma visão visível apenas ao nível da água e impossível de replicar da costa. Os fretamentos modernos variam de veleiros de 40 pés a iates motorizados de 80 pés, todos configurados para o mesmo itinerário de duas horas. Os horários de partida começam às 17:30, cronometrados para chegar à Liberty Island à medida que o sol cai abaixo de 15 graus de elevação. A rota passa pela costa norte da Governors Island, cruza sob o vão oeste da Ponte Verrazzano-Narrows e retorna via East River, completando a circunavegação de Manhattan enquanto o crepúsculo se instala sobre Brooklyn Heights. Nenhum fretamento pode ancorar a menos de 300 metros da Liberty Island ou da Ellis Island; as embarcações mantêm o impulso para a frente, com os motores em marcha lenta a três nós para manter a posição durante a hora dourada. A tradição dos cruzeiros no porto é anterior à própria Estátua da Liberdade. Balsas a vapor comerciais ofereciam excursões noturnas já em 1875, transportando passageiros para ver a construção do pedestal na Bedloe's Island. Quando a estátua foi inaugurada em 1886, clubes de iatismo privados começaram a organizar regatas ao pôr do sol, uma prática que continuou até que as restrições de tráfego portuário foram reforçadas após 2001. Os fretamentos privados de hoje operam sob os mesmos protocolos do Serviço Nacional de Parques que as balsas públicas, sujeitos a liberações de segurança em tempo real e ajustes de rota dependentes do clima que podem desviar as embarcações para longe da Upper Bay sem aviso prévio.