Der New Yorker Hafen umfasst 771 Quadratkilometer schiffbares Gewässer, doch weniger als zwei Dutzend Betreiber besitzen Genehmigungen für private Sunset-Charterfahrten. Der kontrollierte Schiffsverkehr und die eingeschränkten Ankerzonen der Wasserstraße machen einen exklusiven Abendzugang zu einer regulierten Ressource, die Booten mit Zertifizierung der Küstenwache und Genehmigung des National Park Service für die Anfahrtsrouten zur Freiheitsstatue vorbehalten ist. Jeder Sunset-Charter folgt demselben choreografierten Pfad: südlich von den Piers des Hudson River, westlich an der Ufermauer des Battery Park vorbei, dann ein langsamer Bogen um den nordwestlichen Rand von Liberty Island, bevor es durch den Buttermilk Channel zurückgeht. Der Reiz einer privaten Sunset-Cruise in New York liegt nicht im Neuen, sondern in der Geometrie. Die Ost-West-Ausrichtung des Hafens stimmt perfekt mit der Herbst-Tagundnachtgleiche überein und platziert die untergehende Sonne zwischen dem 21. September und dem 3. Oktober jedes Jahres direkt hinter der Freiheitsstatue. Die Glastürme Manhattans verstärken den Effekt, indem sie das bernsteinfarbene Licht in wiederkehrenden Bändern über das Wasser reflektieren. Professionelle Fotografen buchen Charter sechs Monate im Voraus, um das 18-minütige Zeitfenster einzufangen, in dem das direkte Sonnenlicht die Kupferfackel der Lady Liberty trifft – ein Anblick, der nur vom Wasserspiegel aus sichtbar und vom Ufer aus unmöglich zu reproduzieren ist. Moderne Charter reichen von 40-Fuß-Segelbooten bis zu 80-Fuß-Motoryachten, die alle für denselben zweistündigen Reiseverlauf konfiguriert sind. Die Abfahrtszeiten beginnen um 17:30 Uhr, zeitlich abgestimmt, um Liberty Island zu erreichen, während die Sonne unter 15 Grad Höhe sinkt. Die Route führt am Nordufer von Governors Island vorbei, unter dem westlichen Teil der Verrazzano-Narrows-Brücke hindurch und kehrt über den East River zurück, womit die Umrundung Manhattans abgeschlossen wird, während die Dämmerung über Brooklyn Heights hereinbricht. Kein Charter darf innerhalb von 300 Metern um Liberty Island oder Ellis Island ankern; Schiffe behalten während der goldenen Stunde ihre Vorwärtsbewegung bei, während die Motoren mit drei Knoten im Leerlauf laufen, um die Position zu halten. Die Tradition der Hafenrundfahrten geht der Freiheitsstatue selbst voraus. Kommerzielle Dampffähren boten bereits 1875 abendliche Ausflüge an, um Passagieren die Betrachtung des Baus des Sockels auf Bedloe's Island zu ermöglichen. Als die Statue 1886 eingeweiht wurde, begannen private Yachtclubs mit der Organisation von Sunset-Regatten, eine Praxis, die bis zur Verschärfung der Verkehrsbeschränkungen im Hafen nach 2001 fortbestand. Heutige private Charter operieren nach denselben Protokollen des National Park Service wie öffentliche Fähren und unterliegen Sicherheitsüberprüfungen in Echtzeit sowie wetterabhängigen Routenanpassungen, die Schiffe ohne Vorankündigung aus der Upper Bay umleiten können.