La Statue de la Liberté accueille environ quatre millions de visiteurs par an, mais moins de trente pour cent arrivent lors de la dernière fenêtre de départ, lorsque la lumière d'octobre transforme sa surface en cuivre oxydé de vert mer en or bruni. La statue de 151 pieds de Frédéric Auguste Bartholdi, juchée sur un piédestal de 89 pieds conçu par Richard Morris Hunt, a été conçue par Gustave Eiffel avec un squelette de pylônes et de traverses en fer qui permet à la peau de cuivre de se dilater et de se contracter indépendamment, une technique qui préserve l'intégrité structurelle malgré des variations de température saisonnières de soixante degrés Fahrenheit. Les croisières au coucher du soleil dans le port de New York partent quotidiennement de Battery Park entre 09:00 et 17:00, avec des navires allant des ferrys officiels de Statue City Cruises — qui détiennent la concession exclusive du National Park Service pour les débarquements à Liberty Island et Ellis Island — aux bateaux de tourisme privés qui font le tour du monument sans accoster. La distinction est importante : seuls les passagers munis d'un billet de ferry peuvent débarquer à Liberty Island pour accéder à l'observatoire du piédestal ou, avec des réservations à l'avance pour la couronne, gravir les 162 marches à l'intérieur de la structure de la statue pour admirer Manhattan à travers les vingt-cinq fenêtres qui entourent son diadème. Les départs en soirée capturent le port pendant la transition entre les opérations diurnes et le système d'éclairage nocturne du monument, installé en 1986 lors de la restauration du centenaire de la statue et mis à niveau vers des ensembles LED en 2012. La voie navigable environnante sert de port commercial le plus actif d'Amérique du Nord, avec des porte-conteneurs, des remorqueurs et des ferrys de banlieue qui se croisent sur une toile de fond comprenant le pont Verrazzano-Narrows, les fortifications historiques de Governors Island et le corridor de verre et d'acier de Lower Manhattan. Bartholdi a choisi Bedloe's Island — renommée Liberty Island en 1956 — spécifiquement pour sa position au milieu du courant, garantissant que la statue commanderait les lignes de vue depuis chaque approche du port de New York. La base en granit du piédestal, extraite de Stony Creek dans le Connecticut, s'élève d'une fortification en forme d'étoile construite en 1811 dans le cadre du réseau de défense côtière du port, une couche d'architecture militaire qui précède le monument de soixante-quinze ans et reste visible dans la géométrie des terrassements de l'île.